Pilote de chasse

Le Rafale est l'avion de combat français — entièrement français, depuis le moteur M88 jusqu'au radar RBE2. C'est une fierté nationale et un outil militaire sérieux, engagé en Libye, au Mali, en Irak, en Syrie et au-dessus du territoire national dans le cadre de la permanence opérationnelle de l'Air et de l'Espace. Piloter le Rafale, c'est l'aboutissement d'une sélection parmi les plus serrées des armées françaises — et d'un processus de formation qui dure sept à dix ans depuis les premiers tests jusqu'au premier vol opérationnel en escadron. Ce que la communication officielle met en avant, c'est la performance de la machine. Ce qu'elle met moins en avant : le ratio entre le temps en vol et le temps au sol. Un pilote de chasse opérationnel vole 150 à 200 heures par an — le reste du temps, il fait du staff, de l'administration, de la permanence, des briefings, de l'instruction. Ce n'est pas 100 % de l'action permanente. L'armée de l'Air et de l'Espace est championne mondiale en communication sur ses pilotes. Les pilotes eux-mêmes savent que la moitié du boulot, c'est du PowerPoint. La sélection commence à l'EnVA (École de l'aviation de chasse à Tours) avec des évaluations en vol sur le Grob G 120 et l'Alphajet. L'attrition est significative — pas seulement physiquement, mais cognitivement. La gestion de la saturation d'information en vol est ce qui élimine la plupart des candidats. Ce n'est pas toujours le plus courageux qui passe, c'est le plus organisé sous pression. La carrière d'un pilote de chasse est exigeante sur la vie personnelle. Les permanences opérationnelles, les escales, les détachements de plusieurs mois, l'incertitude des affectations — tout ça se répercute sur les familles. C'est un prix réel que les intéressés doivent évaluer honnêtement avant de signer pour dix ans.