Hohei (Infantry — 普通科)

普通科は陸上自衛隊の根幹をなす職種で、全隊員の中で最も人数が多い。 宣伝パンフレットに書いてあること――屋外演習、山岳行動、寒冷地訓練――は事実だが、 日常の大半を占めるのはそれ以外のことだ。駐屯地内での点呼、装備手入れ、内務作業、 訓練準備がほとんどで、野外に出る機会は年に数回の演習に集中している。 法律上は「防衛省職員」であり、公務員だ。しかし銃を持ち、迷彩服を着て、 山で夜を明かす。この矛盾を指摘すると、普通科の先輩方は大体こう答える。 「そうだな。まあ、そういうもんだ」と。納得しているのか、諦めているのか、 それはまた別の話だ。 令和5年度の自衛官採用実績は充足率約51％で、採用目標を大幅に下回っている（防衛省発表）。 つまり組織は今、意欲ある人材を必要としており、現場では以前より個人に目を向ける余裕が できつつある。 普通科の魅力は、同期・小隊・中隊という強い集団帰属感にある。演習での夜間訓練や 障害突破を一緒にくぐり抜けた仲間との絆は、民間就職では得にくいものだ。 一方で、昇任は年次管理の側面が強く、個人の働きが評価に反映されるまで時間がかかる。 「頑張っても進まない」と感じる時期は確実にある。それが仕組みなのだと理解するのに、 たいてい2年かかる。 体力の維持は生涯にわたって求められる。陸上自衛隊は体力検定を定期的に実施しており、 基準を下回ると指導対象になる。これは入隊後に気づいて驚く隊員が少なくない部分だ。 率直に言えば、体を動かすことが嫌いでなければ普通科は充実した職業になりうる。 嫌いなら、かなり苦しい日々になる。そして「嫌いだったが慣れた」という人も確かにいる。 ただ、そのための2〜3年は決して短くない。